fieryverses

Меню сайта

Болотный газ не преграда, мерзкая коричневая грязь, хлюпающая под ногами – это дело иное. Понапрасну уходят силы, теряется бесценное время, а оно так дорого, но приходится сдерживая тошноту пробираться к затопленной башне. По словам крестьян там появился монстр, жуткое чудище наводящее страх на всю округу, он сожрал нескольких девушек и, что удивительно, непонятно как угадывает приближение охотников. Крестьяне ставили ловушки и капканы, пробовали незаметно подкрасться к его логову, жгли лес, но каждый раз облава заканчивалась одинаково, зверя никто не видел и один из охотников бесследно исчезал. Кое-кто рассказывал, что по ночам слышен вой монстра, жуткий, леденящий душу, этот вой будто проклятье вещал беду. Местный староста пробовал образумить демона с помощью священников, однако после их отъезда нападения зверя продолжились.

     Мне сильно не везло в последнее время, шатаясь по дорогам меж Осмутом и Фейлом я повидал много народу, три раза подрался в придорожных кабаках, один раз меня ограбили, пару раз удачно пристраивался на ночлег к одиноким красоткам, чьи мужья отправились за золотом на юг, но в последний раз муженёк внезапно вернулся домой. В общем не скучно провел время, весело, праздно и губительно для кошелька.  Тут как нарочно подвернулась эта работа, чтобы свести концы с концами пришлось согласиться.

      Палка ушла глубоко в воду - покрытая мхом жижа коварно поджидала свою новую жертву, и где-то рядом булькнула вода, намекая что в ту сторону лучше не ходить.  Неподалеку вспорхнула выпь, всполошив лягушек на мгновение замолчавших от испуга. Зверь не появлялся, я не слышал и не видел ни одного необычного существа, должно быть затаился и выжидает. Ну что ж, осталось недолго, а потом сталь против клыков, человек против чудовища. Возможно, потом даже картину нарисуют про славный подвиг и будут рассказывать, как воин из Дву сразил болотную  нечисть и спас жителей. Обязательно закажу такую картину, если староста не соврал насчет награды.

   Почти лишенный сил я выбрался на кочку, и не заметил, как задремал, слишком тяжел оказался путь. Болота простирались на сотни километров к западу и северо-востоку, вряд ли хоть один человек исследовал их до конца. В прежние времена здесь было большое красивое озеро с кувшинками, но потом король велел построить плотину, и появилось болото.

    Проснулся я поздно ночью, звёзды рассыпались по небу и светились как золотые монетки, меж ними протиснулась и потухла комета, свежий ветерок обдувал молодой месяц. Болото стало еще мрачней,  заполыхали зеленоватые огоньки над водой, завыли голодные волки где-то на окраине леса, лягушки совсем затихли и только сверчки продолжали свои однообразные тоскливые песни. Шаг, палка несколько раз нырнула в воду и ,наконец, наткнулась на твердую землю, надо быть осторожней, чтобы не сгинуть в трясине. Жутко, сердце бьется как птица в клетке, настороженно вслушиваюсь нет ли поблизости зверя, и в то же время беспокойно поглядываю вниз под ноги, силясь разглядеть сокрытые в тине ловушки. Иной раз впереди мерещились чудища с огромными щупальцами, но  вблизи это оказывались вывороченные пни столетних вязов некогда росших в здешних местах. 

   Вскоре показалась башня, на удивление хорошо сохранившаяся, хотя кое-где осыпалась каменная кладка, и появились дыры.  Со всех сторон только ровные каменные стены и ни малейшего намека на дверь или потайной ход. Поначалу я опечалился, но взглянув наверх, заметил бойницу, пришлось подложить валун, чтобы дотянуться до неё и влезть внутрь. Сырость, паутина, с потолка капает вода, кое-где стены покрылись плесенью и мхом, нервы напряжены, меч наготове, уже скоро произойдет встреча с монстром. От завывания ветра стынет кровь в жилах, каждый шорох и скрип предвещает опасность, хруст… прогнившая доска треснула под ногой и улетела в черную бездну, чуть не забрав меня с собой. Судорожно потянувшись к поясу, я нащупал фляжку с хересом, пара глотков  должна меня успокоить. От принятого пошло тепло по телу, стало намного лучше, даже руки перестали дрожать, оброненный факел подобран, в бой как можно скорее. Шаг за шагом, комната за комнатой – врага нет, факел едва светит и шипит, когда капли попадают в огонь. Откуда-то снизу раздался шум, возможно мне показалось, ан нет, шум повторился. Не медля ни минуты, я побежал по винтовой лестнице и пинком распахнул дверь….

Два горящих красных глаза сердито уставились на меня, волосатое чудище имело очертания человека, но его морда напоминала медвежью. Ужас, охвативший меня в первый момент, сменился яростью: это страшилище должно умереть, никогда я не стану его добычей. Меч взмыл над головой и уже был готов разрубить монстра, как вдруг зверь отпрыгнул в сторону и завопил.

- Пожалуйста, не трогай меня, я просто хотел пошутить, только пошутить, – под маской монстра оказался крестьянин, - Видишь я простой человек.

- Что ты здесь делаешь?

- Ищу сокровища,  я узнал об этой башне от деда и решил проверить правду ли он говорил. Но потом тут стали шастать охотники, и мне было не по себе вдруг они увидят меня и придется делиться . Пришлось притвориться монстром и немного напугать.

- Староста говорил, что на болотах пропали несколько девушек. Ты что-нибудь знаешь об этом?

- Здесь они, в соседней комнате, они заблудились и пришли к башне, обратно уже побоялись – места плохо знают, а я каждый уголок облазил и пообещал вывести как только клад найду. Можешь их сам распросить.

Парень не соврал в соседнем помещении сидели четыре девушки и о чем-то беседовали, моё появление привело их в замешательство, но одна из них, самая бойкая, быстро  пришла в себя и кокетливо опустив глазки спросила:

- Вы тоже заблудились, господин рыцарь?

Девчонки рассмеялись, даже на душе как-то потеплело, милые симпатичные как на подбор, в душе даже позавидовал этому проходимцу.

- Пришел спасать вас от зверя лютого, - усмехнулся я, - Он вас не покусал?

- Нет, он смирный, только упрямый. Говорит, пока всю башню не обшарю домой не пойду.

- Я с ним потолкую, глядишь завтра вечером уже дома окажетесь.

За дверью показался смущенный парень, нерешительно переминаясь с ноги на ногу он почесал в затылке и позвал меня жестом.

- Мне не удобно вас просить, но раз обстоятельства так сложились… Мне бы помощь не помешала… я не могу уйти прямо сейчас…ночь… клад опять же. Вот если б вдвоём поискать, глядишь быстро бы отыскали и тогда я сразу короткую дорогу в деревню покажу.

- Как тебя звать, кладоискатель?

- Гилбер.

- Показывай куда идти, Гилбер.

Прихватив факел, крестьянин подошел к стене, нажал скрытую пружину и отрылся проход вниз.

- Этой башне около трехсот лет, - рассказывал крестьянин пока мы шли по темным сырым коридорам, - Она сильно просела, когда появилось болото, однако нам так глубоко не надо. Скоро будет ответвление вправо, туда мы и пойдем, придется немного поработать – проход завален.   

- Шутишь?

- Я уже несколько недель пытаюсь отрыть ход под завалом, как раз вчера удалось прокопать дыру и заглянуть дальше в подземелье. Темно, страшно и какой-то гадостью пахнет. Сейчас проход расширим и пролезем внутрь, сокровища там - я уверен.

     Таскать камни не входило в мои планы, но идти назад через топи без проводника тоже не улыбалось. Последний поворот и мы оказались перед грудой камней, Гилбер принялся за работу, откинув несколько балок в сторону, чтоб не мешали, он влез по камням под потолок где виднелся лаз. Спустя полчаса дыра увеличилась втрое и стала достаточно велика чтоб пропустить нас дальше.

- Готово! – обрадовался крестьянин и вдруг со страшным криком скатился вниз. Сильный толчок разметал груду камней и в проходе показалось огромное чудовище. Червеобразное тело монстра было усеяно шипами и небольшими отростками, глаза отсутствовали, но монстр чувствовал нас и это стало ясно как день, когда оно нацелилось на Гилберта и разинуло пасть с шестью рядами зубов. Я кинулся на выручку и полоснул чудище мечом по голове, его мерзкая желтая кровь брызнула во все стороны, при этом воздух наполнился омерзительной вонью от которой заслезились глаза.

- Гилбер уходи, я его задержу.

Монстр мотнул головой и рванулся ко мне, крестьянин немедленно уполз в сторону и прижался к стене. Удар за ударом я наносил раны неведомому зверю, он рычал но продолжал атаковать, его отростки как оказалось помогали ему ползать с невероятной скоростью. Червь извивался, пытался обхватить меня кольцом и укусить, его атаки были столь стремительны и сильны, что я не удержался на ногах и упал. Монстр навис надо мной и раскрыл пасть…. Сердце замерло, ужас сковал мое тело….

Крестьянин решил что пора действовать и кинул в монстра увесистым камнем. Конечно это не сильно повредило чудовищу, но я очухался и вонзил в голову червя меч по самую рукоять. Рев оглушил меня, монстр дернулся и отшвырнул меня к стене.

- Как ты? Живой? – когда я открыл глаза, то понял что нахожусь в комнате наверху, одна из девушек сидит рядом и смотрит на меня такой с теплотой и заботой, что кажется будто мы знакомы лет двести.

- Где чудовище, где червь? Я должен спасти… - боль прокатилась волной по телу, помешав попытке встать с постели, - Надо зарубить монстра.

- Всё хорошо, его больше нет, Гилбер рассказал как ты пронзил чудовище мечом, оно долго извивалось, билось об стены и вскоре сдохло. Тогда он перенес тебя сюда, а сам вернулся в подземелье.

- Но если оно было не одно?

- Там больше никого нет, - раздался голос Гилбера, - Я осмотрел нору – эта тварь прорыла тонель к трясине и сожрала нескольких охотников. Внутри неё я нашел человеческие останки и кое-какие вещи, их надо вернуть вдовам погибших. Да, и спасибо тебе за то что убил эту мерзость, думаю за это тебе причитается часть золота.

- Так ты нашел клад?

- Ага. Теперь я богат, могу купить себе что захочу и жениться на самой красивой девушке в деревне.

- Они тут все ничего, какую именно возьмешь? 

- Она сама знает, - улыбнулся Гилбер.

      К полудню мы уже были в деревне, я рассказал старосте о чудовище из башни, правда умолчав о найденном сокровище, и получил награду, но она не шла ни в какое сравнение с моей долей клада. На радостях в деревне был устроен праздник, люди пили, плясали, веселый смех и звон бутылок разносились вокруг. И тогда я позавидовал этим крестьянам, которые умеют так  искренне радоваться, и подумал а не осесть ли мне в этих краях, благо одна красотка весь день не сводила с меня влюбленых глаз.